Une fois n’est pas coutume, nous allons parler télévision !

Arte à diffusé le 02/07/09 un excellent documentaire d’une heure qui filme la rencontre de deux des créateurs et penseurs les plus géniaux à jamais avoir touché au jeu vidéo.

A gauche, nous avons Chris Crawford, vétéran du game design, qui a commencé chez Atari, fondé la Game Developer Conference, et s’est finalement écarté de l’industrie du jeu vidéo pour se consacrer à la narration interactive.

A droite, nous avons Jason Rohrer, jeune prodige du game design, qui est devenu une figure de proue du mouvement des “Art Games”, notamment grâce au génialissime Passage.

Alors, au final, que peuvent bien avoir en commun ces deux game designers ? Et surtout, quel rapport avec les Serious Games ?

C’est tout simple : ce qui rassemble ces deux génies est leur volonté de pousser les jeux vidéo au délà du “simple divertissement” !

Chacun à leur manière, et avec leur propre vision, il cherchent à déveloper des nouvelles choses, quitte à s’écarter de l’industrie du jeu vidéo pour qui l’innovation est une prise de risque inutile. Mais au delà de leur idées, ce sont aussi deux hommes à la personnalité charismatique.

Là où Crawford n’hésite pas à attaquer de front l’industrie pour la pousser à innover (ce qui lui a valu de se faire “écarter” de la GDC), Rohrer est un adepte de la décroissance, un mode de vie simple qui lui permet de limiter ses besoins et de bénéficier d’une liberté artistique totale.

Bref, on ne peut que remercier Arte de nous offrir une heure de pur bonheur à travers leur rencontre filmée. Très intimiste, le documentaire vous donne l’impression d’être avec eux quand ils échangent sur l’industrie en général, leur vision du game design, se montrent leur création mutuelles, et surtout nous donnent à nous, spectateurs, de quoi réflechir !

Grâce à Arte-plus7, il vous reste encore 5 jours pour regarder ce document unique par le biais du net, ce que je vous recommande vivement.

Et pour ceux qui souhaiteraient aller plus loin, je ne peut que vous conseiller d’essayer les créations de Rohrer (particulièrement Passage et Cultivation), ainsi que de lire les ouvrages de Crawford (particulièrement On Game Design et On Interactive Storytelling)

Si Noah Falstein est aujourd’hui une des figures du Serious Game, ce n’est pas un hasard. Game Designer de son métier, il a fait ses classes dans l’industrie vidéoludique de divertissement. Débutant par la conception de jeu d’arcade tel que Sinistar, il devint un pilier du jeu d’aventure à travers Indiana Jones and the Last Crusade et Indiana Jones and the Fate of Antlatis lors de son passage chez LucasArt.

En tant qu’un des rares Game Designer célèbre dans l’industrie du divertissement à s’être activement investi dans le Serious Game, il a récemment donné une conférence lors d’un salon de l’IGDA. Cette dernière, qui traite de Serious Game, mais aussi de jeu de divertissement et de l’état de l’industire, est visionnable en ligne (1h20 en tout) : http://www.siliconvalleyigda.org/speakers/

Je vous invite à la regarder, surtout pour la partie “questions-réponses” de fin qui est particulièrement riche. De plus, cette conférence n’étant pas sous-titrée, il s’agit d’un bon moyen d’exercer votre maîtrise de l’anglais !

Les écoles du groupe ESIEA proposent un concours basé autour d’un Serious Game. Appelé WinGineer, ce challenge vise les élèves de terminale. Le but pour les participants est de proposer un morceau de code informatique qui représente une intelligence artificielle. Ce programme, une fois finalisé, doit être inséré dans le Serious Game. Le candidat lance alors le jeu, découvre la pertinence de son intelligence artificielle, et obtient un score. Ce dernier est répertorié en temps réel dans un tableau en ligne. Au final, le gagnant du concours se voit offrir la possibilité d’intégrer gratuitement une école d’ingénieur durant 5 ans.

Cette approche est intéressante car elle met en lumière les 3 grandes fonctionnalités du Serious Gaming :

1) Diffuser un message : ici de type marketing pour faire connaître le groupe ESIEA.

2) Dispenser un entraînement : ici de permettre par une approche itérative aux participants d’améliorer une façon de programmer l’intelligence artificielle.

3) Permettre l’échange de biens : ici le serious game permet à un jeune d’intégrer gratuitement une école d’ingénieur, mais aussi au groupe de recenser des étudiants potentiels.

Lorsqu’un Serious Game combine ainsi plusieurs dimensions utilitaires, il est qualifié de “Edumarket game”. Notons enfin, que rares sont les Edumarket games à ainsi proposer à la fois ces 3 dimensions utilitaires. L’un des plus connu à ce jour est sans doute  America’s Army. Il a ainsi  pour fonction de valoriser l’armée US (diffusion d’un message), de dispenser un entraînement aux missions militaires, et enfin de faire office d’outil de recrutement (échange de biens).